Las edades glaciales en la Tierra 1/2

En estos 2 artículos intentamos explicar toda una serie de conceptos relacionados con las glaciaciones en la Tierra, ya que tienen una gran importancia en el devenir de la vida en este planeta y sirven para entender mejor lo que puede haber incidido en la vida en la Tierra a lo largo del tiempo, tanto en el pasado como en el futuro.  La información para este artículo es el resultado de consolidar informaciones de distintas fuentes.

Una glaciación o edad de hielo es un periodo de larga duración en el cual baja la temperatura global de la Tierra, dando como resultado una expansión del hielo continental en los casquetes polares y los glaciares. Las glaciaciones se subdividen en periodos glaciales, siendo el período Würm en Europa (o Wisconsin en América) el último que hubo. Y como el término glaciación se refiere a un periodo con casquetes glaciares tanto en el hemisferio norte como el sur; ello implica que formalmente todavía nos encontramos en una glaciación, ya que todavía hay casquetes polares en Groenlandia y la Antártida. Cuando se habla de los últimos millones de años, se utiliza «glaciación» para referirse a periodos más fríos, con extensos casquetes glaciares en Norteamérica y Eurasia. Y, según esta definición, la glaciación más reciente acabó hace 10.000 años.